1、日晷的特点就是可以记量一天的时间，利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，因此日晷必须依赖日照，不能用于阴天和黑夜，所以单用日晷来计时是不够的，还需要其他种类的计时器，如水钟，来与之相配。

2、日晷通常由铜制的指针和石制的圆盘组成，铜制的指针叫做“晷针”，垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用，因此晷针又叫“表”，石制的圆盘叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，这样晷针的上端正好指百向北天极，下端正好指向南天极。